Nenápadná okra skrýva prekvapivú silu. Pomáha s trávením, srdcom aj hladinou cukru v krvi

Nenápadné zelené struky, ktoré mnohí Slováci ešte nepoznajú, si vo svete zdravého stravovania získavajú čoraz väčšiu popularitu. Okra je bohatá na vlákninu, antioxidanty, vitamíny aj minerály a odborníci jej pripisujú priaznivé účinky na trávenie, srdce či hladinu cukru v krvi.

Na prvý pohľad vyzerá ako obyčajná zelenina, ktorú v slovenských domácnostiach stretnete len zriedka. V mnohých krajinách sveta však patrí medzi obľúbené potraviny a odborníci ju označujú za jednu z najzaujímavejších rastlín z pohľadu výživy. Reč je o okre, rastline s exotickým pôvodom, ktorá si získava pozornosť nielen pre svoju chuť, ale aj pre množstvo zdravotných benefitov. Možno ste ju videli v zahraničných receptoch alebo na pultoch obchodov so zdravou výživou. Mnohí ju považujú za zeleninu, no botanicky ide o ovocie. Dôvod je jednoduchý – obsahuje semená. Bez ohľadu na zaradenie však platí, že okra predstavuje výnimočný zdroj vitamínov, minerálov, vlákniny a antioxidantov, ktoré môžu podporiť zdravie viacerými spôsobmi.

Čo je vlastne okra?

Okra, známa aj ako ibištek jedlý, pochádza z Afriky a tropických oblastí. Patrí do čeľade slezovitých rastlín a je príbuzná okrasným ibištekom. Jej typickým znakom sú zelené podlhovasté struky naplnené semienkami a želatínovou látkou. Práve táto slizovitá konzistencia býva dôvodom, prečo si ju niektorí ľudia okamžite obľúbia a iní si na ňu musia chvíľu zvykať. V kuchyni sa využívajú nezrelé struky, ktoré sa pripravujú varením, dusením, grilovaním alebo nakladaním. V mnohých krajinách slúži aj ako prírodné zahusťovadlo do polievok a omáčok.

Nutričná bomba s minimom kalórií

Jedným z dôvodov, prečo si okra získava priaznivcov medzi odborníkmi na výživu, je jej výnimočné zloženie. Obsahuje len minimum kalórií, no zároveň dodáva telu dôležité živiny. Nájdeme v nej vitamín C, vitamín K, kyselinu listovú, horčík, vápnik či vitamíny skupiny B. Veľkým plusom je aj obsah vlákniny, ktorá podporuje trávenie a pomáha udržiavať pocit sýtosti. Vďaka tomu býva súčasťou jedálničkov ľudí, ktorí sa snažia schudnúť alebo si udržať zdravú telesnú hmotnosť.

Silný zdroj antioxidantov

Moderný životný štýl vystavuje organizmus pôsobeniu voľných radikálov, ktoré môžu poškodzovať bunky a urýchľovať starnutie. Práve tu vstupujú do hry antioxidanty. Okra obsahuje viacero antioxidantov vrátane polyfenolov, flavonoidov a vitamínov A a C. Tieto látky pomáhajú neutralizovať škodlivé voľné radikály a chránia organizmus pred oxidačným stresom. Odborníci sa domnievajú, že pravidelný príjem antioxidantov môže prispieť k ochrane srdca, mozgu aj ciev. Niektoré výskumy naznačujú, že polyfenoly môžu mať pozitívny vplyv na pamäť, koncentráciu a celkové fungovanie mozgu.

Môže podporiť zdravie srdca

Srdcovo-cievne ochorenia patria medzi najčastejšie zdravotné problémy modernej populácie. Dôležitú úlohu pri ich vzniku zohráva zvýšená hladina cholesterolu. Okra obsahuje špecifickú gélovitú látku nazývanú sliz. Tá sa počas trávenia dokáže viazať na cholesterol a pomáha jeho vylučovaniu z organizmu.

Vďaka tomu môže prispieť k prirodzenej regulácii hladiny cholesterolu v krvi. Navyše obsahuje polyfenoly, ktoré podporujú zdravie ciev a pomáhajú bojovať proti zápalom v organizme. Aj preto ju mnohí odborníci odporúčajú zaradiť do pestrej a vyváženej stravy.

Pomocník pri stabilizácii hladiny cukru

Jedným z najzaujímavejších benefitov, ktoré sa s touto rastlinou spájajú, je jej potenciálny vplyv na hladinu cukru v krvi. Niektoré štúdie naznačujú, že okra môže spomaľovať vstrebávanie cukrov v tráviacom trakte. Tým pomáha zmierňovať prudké výkyvy glykémie. Práve preto si získala popularitu medzi ľuďmi, ktorí sa snažia udržiavať stabilnú hladinu cukru alebo predchádzať vzniku cukrovky 2. typu. Treba však zdôrazniť, že nejde o liek. V prípade zdravotných problémov by mala byť vždy len súčasťou zdravej životosprávy a nie náhradou odporúčanej liečby.

Podporuje zdravé trávenie

Ak existuje oblasť, v ktorej vyniká, potom je to trávenie. Vysoký obsah vlákniny pomáha podporovať pravidelnú činnosť čriev a predchádzať zápche. Želatínová látka obsiahnutá v strukoch zároveň pôsobí upokojujúco na tráviaci trakt.  Podľa odborníkov môže okra pomôcť vytvárať vhodné prostredie pre prospešné črevné baktérie, ktoré zohrávajú dôležitú úlohu pri imunite aj celkovom zdraví organizmu. Mnohí ľudia oceňujú aj to, že prirodzene podporuje pohyb čriev bez agresívnych účinkov, ktoré bývajú spojené s niektorými preháňadlami.

Dôležitá potravina pre budúce mamičky

Významnú úlohu zohráva aj obsah kyseliny listovej, známej ako vitamín B9. Táto živina je mimoriadne dôležitá počas tehotenstva, pretože podporuje správny vývoj nervovej sústavy plodu. Odborníci odporúčajú ženám v reprodukčnom veku zabezpečiť dostatočný príjem folátu ešte pred otehotnením. Práve preto môže byť okra zaujímavým doplnkom jedálnička budúcich mamičiek.

Prínos pre zdravé kosti

Menej známym benefitom je pozitívny vplyv na kostný systém. Vitamín K a vápnik patria medzi látky, ktoré zohrávajú dôležitú úlohu pri udržiavaní pevnosti kostí. Ich dostatočný príjem môže pomáhať znižovať riziko zlomenín a podporovať zdravie pohybového aparátu. Pravidelné zaraďovanie potravín bohatých na tieto živiny preto odporúčajú aj odborníci na výživu.

Na čo si dať pozor?

Aj keď je okra považovaná za zdravú potravinu, neplatí, že je vhodná úplne pre každého. Obsahuje vyššie množstvo vitamínu K, preto by mali byť opatrní ľudia užívajúci lieky na riedenie krvi. Niektorým osobám môže vyšší obsah fruktánov spôsobovať nadúvanie, plynatosť alebo tráviace ťažkosti, najmä ak trpia syndrómom dráždivého čreva. Opatrnosť sa odporúča aj ľuďom so sklonom k tvorbe obličkových kameňov, pretože obsahuje oxaláty.

Ako ju pripraviť v kuchyni?

Najlepšie chutí čerstvá a mladá. Pred prípravou ju stačí dôkladne umyť a odstrániť stopku. Výborne sa hodí do zeleninových zmesí, polievok, kari jedál či dusených pokrmov. V niektorých krajinách sa nakladá podobne ako uhorky alebo sa pridáva do tradičných gulášov. Ak vám prekáža jej slizovitá konzistencia, skúste ju krátko opiecť na panvici alebo ugrilovať. Vysoká teplota totiž pomáha tento efekt zmierniť.

Nenápadná rastlina s veľkým potenciálom

Hoci ju na slovenských tanieroch zatiaľ nevídame často, okra má všetky predpoklady zaradiť sa medzi moderné superpotraviny. Ponúka nízky obsah kalórií, vysoký podiel vlákniny, antioxidantov a množstvo dôležitých vitamínov a minerálov. Či už vás zaujíma zdravé trávenie, podpora srdca, stabilná hladina cukru v krvi alebo pestrý jedálniček plný výživných potravín, okra rozhodne stojí za pozornosť. Možno práve táto exotická rastlina bude ďalším objavom, ktorý si nájde miesto aj vo vašej kuchyni.