Vytvoria tieň, prilákajú včely aj nakŕmia vtáky. Využitie slnečníc vás prekvapí oveľa viac, než si myslíte

Slnečnice patria medzi najobľúbenejšie letné kvety, no ich krása je len jednou z mnohých predností. Práve využitie slnečníc je dôvodom, prečo si tieto majestátne rastliny nachádzajú miesto nielen v okrasných záhradách, ale aj v úžitkových záhonoch.

Keď sa povie slnečnica, väčšina ľudí si predstaví vysokú rastlinu s veľkým žltým kvetom otočeným za slnkom. Je to symbol leta, slnečných dní a vidieckych polí. V skutočnosti však ponúka oveľa viac než len pekný pohľad. Ak si správne vyberiete odrodu a miesto na pestovanie, môže sa stať jednou z najužitočnejších rastlín vo vašej záhrade. Práve využitie slnečníc je totiž oveľa pestrejšie, než sa na prvý pohľad zdá. Niektoré odrody dorastajú do výšky viac ako troch metrov, iné zostávajú nízke a kompaktné, vhodné aj do nádob na terasu. Každá z nich však môže splniť inú úlohu.

Prírodný slnečník počas horúcich dní

Leto prináša čoraz vyššie teploty a záhradkári preto hľadajú spôsoby, ako rastlinám aj sebe dopriať trochu tieňa. Vysoké slnečnice dokážu vytvoriť prirodzenú clonu pred ostrým popoludňajším slnkom. Ak ich vysadíte pozdĺž zeleninových záhonov, môžu počas najhorúcejších hodín čiastočne zatieniť šaláty, špenát alebo mladé sadenice, ktoré silné slnko znášajú horšie. Zároveň vytvoria príjemné miesto na oddych priamo v záhrade. Niektorí záhradkári ich vysádzajú aj popri plotoch či terasách, kde nahrádzajú živú stenu a zároveň chránia pred pohľadmi susedov.

Raj pre včely, čmele aj motýle

Kvitnúce slnečnice patria medzi obľúbené zastávky opeľovačov. Veľké kvetné úbory ponúkajú množstvo peľu a nektáru, vďaka čomu priťahujú včely, čmele aj pestrú paletu motýľov. Ak pestujete ovocné stromy, tekvice, uhorky alebo cukety, prítomnosť opeľovačov môže zvýšiť úrodu celej záhrady. Aj preto je využitie slnečníc čoraz častejšie spájané s prírodným spôsobom podpory biodiverzity. Čím viac rôznych odrôd vysadíte, tým dlhšie budú kvitnúť a poskytovať potravu užitočnému hmyzu počas celého leta.

Hostina pre vtáky počas jesene

Mnohí záhradkári robia jednu chybu – odkvitnuté slnečnice hneď odstrihnú. Oveľa lepšie je nechať ich dozrieť. Semená sú totiž mimoriadne cennou potravou pre sýkorky, stehlíky, vrabce či zelienky. Vtáky si ich nájdu samy a záhrada tak zostáva živá aj na jeseň. Ak si chcete časť úrody odložiť, kvetné hlavy jednoducho odrežte, nechajte dosušiť na vzdušnom mieste a semienka uskladnite. Poslúžia nielen ako zimné krmivo pre vtáctvo, ale aj na ďalší výsev.

Krásna dominanta každej záhrady

Len máloktorá letná rastlina dokáže upútať pozornosť tak ako rozkvitnutá slnečnica. Jej výrazná farba rozžiari aj jednoduchý záhon. Dnes už pritom nejde iba o klasické žlté kvety. Šľachtitelia ponúkajú odrody s vínovočervenými, oranžovými, citrónovými či dokonca takmer čokoládovými odtieňmi.

Existujú jednoduché aj plnokveté kultivary, vysoké aj nízke odrody vhodné do kvetináčov. Práve preto je využitie slnečníc čoraz populárnejšie aj pri moderných záhradných úpravách.

Výborné rezané kvety do vázy

Ak si chcete priniesť kúsok leta aj do interiéru, slnečnice patria medzi najlepšie rezané kvety. Najlepšie je rezať ich skoro ráno alebo večer, keď nie sú vystavené prudkému slnku. Vo váze vydržia približne týždeň až desať dní, najmä ak pravidelne meníte vodu a skracujete stonky. Kombinovať ich môžete s okrasnými trávami, rudbekiami, echinaceami alebo georgínami.

Ako pestovať slnečnice, aby prosperovali

Slnečnice nepatria medzi náročné rastliny, no niekoľko pravidiel sa oplatí dodržať. Najlepšie sa im darí na slnečnom stanovišti s priepustnou pôdou. Na vytvorenie mohutných stoniek a veľkých kvetov potrebujú dostatok vody, najmä počas horúcich letných dní. Organické hnojivá používajte opatrne. Čerstvý hnoj môže podporiť vznik hubových chorôb, preto je vhodnejšie pôdu pripraviť ešte pred sezónou alebo použiť vyzretý kompost.

Slnečnice nie je potrebné predpestovávať. Semená môžete vysievať priamo na záhon od apríla až do júna. Ak chcete, aby kvitli celé leto, sejte ich postupne každé dva až tri týždne. Mladé rastliny sa neodporúča presádzať. Ich koreňový systém je citlivý a po presadení často vytvára slabšie stonky, ktoré sa neskôr pod váhou kvetov lámu alebo poliehajú.

Pozor na slimáky

Najväčším nepriateľom mladých slnečníc bývajú slimáky. Čerstvé listy sú pre ne doslova lahôdkou. Najrizikovejšie sú prvé týždne po vyklíčení. Pomôcť môže pravidelná kontrola záhonov, mechanický zber slimákov alebo prírodné bariéry z drvených škrupín, kamennej múčky či ovčej vlny. Silnejšie rastliny už bývajú voči poškodeniu podstatne odolnejšie.

Tipy skúsených záhradkárov

Skúsení pestovatelia majú na slnečnice niekoľko overených trikov. „Ak chcete kvitnúce slnečnice až do jesene, nevysievajte všetky naraz. Rozdeľte výsev na tri alebo štyri termíny a záhrada bude kvitnúť celé leto,“ radí dlhoročná pestovateľka Anna zo Záhoria.

Ďalší pestovatelia odporúčajú kombinovať vysoké odrody s nižšími letničkami. „Pod slnečnicami pestujem nechtíky a kapucínky. Záhon vyzerá plnšie a zároveň láka viac opeľovačov,“ hovorí záhradkár Peter.

Obľúbeným trikom je aj ponechanie niekoľkých odkvitnutých rastlín cez zimu. „Nikdy neodstraňujem všetky slnečnice. V zime na nich pravidelne hodujú sýkorky a stehlíky. Je krásne sledovať, ako záhrada žije aj počas mrazov,“ dodáva záhradkárka Martina.

Jedna rastlina, množstvo možností

Práve pestré využitie slnečníc ukazuje, že nejde len o dekoráciu. Poskytujú tieň, podporujú opeľovače, pomáhajú vtákom, skrášľujú záhradu aj interiér a pritom sa pestujú pomerne jednoducho. Ak navyše skombinujete viacero odrôd a budete ich vysievať postupne, môžete sa z ich kvetov tešiť od začiatku leta až do prvých jesenných dní.